События фильма «Плата за страх» разворачиваются в 1947-м году, в бедном районе Гватемалы. Там жизнь кажется замершей в бесконечной нищете и безработице. В маленьком городке, живет несколько главных героев, среди них – безработный Марио, каменщик Луиджи, экс-гангстер Джо и бывший подрывник Хаун. У них нет денег, и именно в этот момент появляется шанс, который может изменить их судьбу. Нефтяная компания предлагает рискованную работу: за две тысячи долларов нужно доставить два грузовика, нагруженных нитроглицерином, к аварийной скважине, чтобы потушить пожар. Но сама задача превращается в смертельное испытание, ведь нитроглицерин крайне нестабилен – малейший толчок, резкий поворот или удар способны вызвать мгновенный взрыв.
