События фильма «Элла Маккей» разворачиваются в 2008-м году во время мирового финансового кризиса. Главная героиня – заместитель губернатора Элла Маккей, которая всегда старалась защищать простых людей. Так случается, что губернатор Билл неожиданно получает должность в Белом доме, а Элла занимает его место и берет на себя руководство штатом. Вскоре она осознает, что новая должность требует не только политической ответственности, но и умения справляться с родственниками, которые решают воспользоваться связями. У нее стремительно портятся отношения с отцом, который всегда изменял матери, потом с братом Кейси и его девушкой Сьюзан и даже с собственным мужем Райаном. Единственный человек, который помогает главной героине – тетя Хелен, которая умеет жестко противостоять давлению.