События фильма «Как трусливый Роберт Форд убил Джесси Джеймса» разворачиваются осенью 1881-го года где-то в глубинке штата Миссури. Главный герой – трусливый Роберт Форд, который давно мечтал стать гангстером и просит, чтобы легендарный главарь Джесси Джеймс взял его к себе в банду. Внезапно Роберта принимают. Для парня Джесси – настоящий бог, которому он поклоняется. Однако познакомившись со знаменитым бандитом ближе, Роберт понимает, что его кумир далеко не идеал, и отношение меняется. Так случается, что власти штата разоблачают личность Джесси, и теперь его портреты висят на каждом столбе. Жестокий главарь банды начинает убивать всех своих подельников, которых считает ненадежными. Форд понимает, что его тоже ждет смерть. Загнанный в угол и возмущенный поведением Джесси, главный герой решается на убийство.