Действие основанного на реальных событиях фильма «Мелочи жизни» разворачиваются в середине восьмидесятых годов в ирландской провинции. Главный герой – торговец углем и хороший семьянин Билл Ферлонг, у которого наступил напряженный сезон. Пока все вокруг готовятся к празднованию Рождества, Билл целыми днями развозит уголь по округе. Поступает новый заказ от женского монастыря. Мужчина оказывается в «Прачечной Магдалины» – специальном учреждении при монастыре, куда пристраивают женщин с тяжелой судьбой. Главный герой видит, в каких условиях живут женщины, как к ним относятся, и решает, что не будет молчать.