Главная героиня фильма «Истоки» – бывшая журналистка Изабель Вилкерсон, которая издала недавно свой первый роман-бестселлер. Теперь богатый заказчик просит написать книгу об убийстве Тревора Мартина – обычного семнадцатилетнего афроамериканца из Майами. Изучая все обстоятельства, писательница понимает, что основой книги станет не убийство подростка, а расизм в США. Изабель сталкивается с личным горем миллионов афроамериканцев в тяжелый период, когда те вынуждены были покинуть аграрные южные штаты и переселиться на промышленный север. Чтобы понять происходящее в Америке, главная героиня вынуждена изучить Холокост в Третьем Рейхе и угнетения индийцев англичанами.Режиссер Ава ДюВерней сняла не биографический фильм, а историю расизма, который никуда не делся и в наше время, а это основная причина социального неравенства. Изучая Холокост, расизм в США и угнетения далитов в Индии, Вилкерсон ищет общий корень зла. ДюВерней не в первый раз снимает фильмы на эту тему, ее первой работой стал «Сандэнс» в 2012-м году. Потом она создала номинированную на «Оскар» историческую драму «Сельма» о жизни Мартина Лютера Кинга и о ложно осужденных «Когда они нас увидят». Главную роль исполнила Онжаню Эллис, которая снималась в «Когда они нас увидят».