Главная героиня фильма «Девушка по фамилии Старлинг» – семнадцатилетняя Джем, которая живет с родителями в маленькой христианской общине в штате Кентукки. Семья Старлинг очень набожная, а Джейн строго воспитывается, не догадываясь о том, что жизнь может быть другой. Даже простые танцы беспокоят эту девушку, ей кажется, что это тоже большой грех. В поселение возвращается с учебы молодой и симпатичный пастор Оуэн, который отсутствовал здесь пять лет. Джем Старлинг знает Оуэна с рождения, но сейчас она увидела в нем интересного и симпатичного мужчину. Главной героине предстоит разрываться между христианством, строгими родителями и тягой к мужчине, в которого она, кажется, влюбилась.