События фильма «Ванечка» разворачиваются в сложное время перемен в 1998-м году. Главная героиня – семнадцатилетняя Надежда, будто не замечает того, что происходит в стране, ведь у нее свои заботы. Девушка приезжает в Москву, чтобы здесь поступить во ВГИК. На время вступительных экзаменом Надя селится у знакомых отца, но происходит страшное. Эти единственные знакомые в большом городе погибают в автокатастрофе, и девушка остается одна с сиротой по имени Ваня. Малыш становится самым близким для Нади человеком, родным настолько, что она готова его усыновить. Однако все меняется, когда на горизонте появляется американская семейная пара, которая тоже хочет забрать мальчика себе…