События сериала «Чикатило» разворачиваются в СССР в восьмидесятых годах. Чикатило убивал и долгое время оставался безнаказанным, от его рук погибло более полусотни человек. Вместо маньяка был осужден и расстрелян невиновный человек. Долгое время все эти преступления не могли объединить в одно дело, советская милиция просто не верила, что маньяки такого масштаба могут существовать в стране. Органы правопорядка оказались не готовы к борьбе с «Бешеным зверем» - именно так журналисты окрестили этого маньяка. Для поимки Чикатило были задействованы дружинники, милиция, прокуратура, военные и психиатры. Специально для раскрытия убийств были разработаны новые методики расследования. Так попытки вычислить и поймать убийцу растянулись на долгие годы.