Юрист из Нью-Йорка Майкл Клейтон уже 15 лет работает в одной известной адвокатской компании. Он никогда не задумывается, кого он защищает, решая проблемы очень богатых клиентов. Уже 6 лет компания, в которой работает Майкл, защищает в суде химический концерн, по делу которого вдруг появились новые факты. Лучший друг Майкла, перейдя на сторону обвинителей, похищает документы, которые могут поставить крест на дальнейшей работе химического концерна. Поначалу Клейтона удивило предательство друга, но позже, он сам не знает, на чью сторону становиться и долго ли ему останется жить, если он выступит против концерна…