События основанного на реальных событиях фильма «Иуда и черный мессия» разворачиваются в США в начале семидесятых годов. Главный герой - осужденный к пожизненному заключению преступник Уильям О’Нил. В попытке избежать наказания Уильям соглашается на сделку с ФБР. Его отправляют следить за деятельностью радикальной организации «Черные пантеры» в Чикаго. «Черные пантеры» - организация темнокожих, которая продвигает гражданские права темнокожего населения. ФБР известно, что руководство организации планирует вооруженный мятеж в ближайшем будущем, и всеми силами пытается ему воспрепятствовать. Уильям О’Нил втирается в доверие к их лидеру Фреду Хэмптону и начинает сеять раздор внутри организации.