События основанного на реальных событиях фильма «Критическое мышление» разворачиваются в Майами в 1998-м году в бедном латиноамериканском квартале. Неполные семьи, беднота и озлобленная молодежь, которая мечтает о карьере криминального авторитета. Все круто меняется, когда в местной школе появляется новый учитель – мистер Ти Мартинес. Педагог уверен, что из многих ребят можно воспитать достойных людей, и он открывает в школе шахматный кружок. С того дня многих учеников начали больше интересовать шахматные ходы, а не марихуана и куплеты из ганста-рэпа. Учитель Мартинес уверен, что его новая команда сможет одержать победу на национальном чемпионате по шахматам.