Романтическая история «Эпоха ненависти» показывает великолепие и лицемерие высшего сословия конца семидесятых годов 19-го века. Главный герой фильма – успешный адвокат Ньюлэнд Арчер, который в глубине души желает настоящей страсти, так как устал от своего обыденного существования. Помолвка с милой и благовоспитанной Мэй Уэлланд обещает Арчеру благодушную и спокойную жизнь. Все меняется, когда кузина Мэй возвращается в Нью-Йорк после очередного публичного скандала. Ньюлэнд Арчер попадает в сети ее тайной власти, харизмы и невыразимой красоты. Теперь главный герой вынужден сделать выбор между спокойным миром, с которым он так хорошо знаком, и миром, о котором он ничего не знает, но так хочет в него попасть.