Главный герой драматической киноленты «Поднятая целина» - рядовой рабочий Давыдов, который отправляется в командировку из Ленинграда на отдаленный казачий хутор Гремячий Лог, чтобы убедить местных жителей в разумности и правильности идеи коллективизации. Однако донские казаки – не тот контингент, который верит чужакам на слово и так легко отдаст свое имущество. Планам Давыдова мешает нерадивый партработник Макар, который становится инструментом в руках кулаков, препятствующих коллективизации. Человек, который должен проповедовать устои социалистического строя, своими неумелыми действиями фактически настраивает против них бедняков – костяк нового государства. Давыдову с горем пополам удается учредить на хуторе колхоз, однако его методы в корне отличаются от практикуемой Макаром методики принуждения. После долгих ссор и противоречий главные герои наконец-то находят общий язык, ведь они преследуют одну цель и свято верят в необходимость ее достижения.