Главный герой фильма «Миллион мелких осколков» Джеймс – талантливый молодой писатель, который мог бы достичь небывалых высот и сотворить целую кипу литературных шедевров, если бы не пристрастие к алкоголю. Однажды герой просыпается на борту самолета, летящего в Чикаго. Он абсолютно ничего не помнит и не понимает причину своего состояния. Оказывается, семья героя насильно отправила его в клинику, где Джеймса пообещали вылечить от алкогольной и наркозависимости, но предупредили, что терапия будет длительной и весьма болезненной. В клинике писатель знакомится с местными «звездами» - алкозависимым мафиози и симпатичной наркоманкой, которая, сама того не замечая, вселяет в мужчину острое желание жить, любит и творить свои произведения. Но правила клиники строго запрещают пациентам влюбляться друг в друга и вообще сближаться сильнее, чем то необходимо для эффективного лечения…